Stati Uniti, anni Cinquanta. Dolores ha quattro anni quando suo padre se ne va di casa. Inizia così il suo lungo e difficile viaggio di dolore e rinnovamento che, sullo sfondo di quarant'anni di storia americana, la porterà alla maturità. Il destino pare accanirsi su di lei: dopo la fuga del padre, la pazzia della madre; poi i problemi scolastici, la violenza sessuale, l'ossessione del cibo, il disagio mentale. Di fronte a tanta sofferenza Dolores sa soltanto una cosa: non vuole arrendersi. Come ogni donna Dolores non sa quanto è forte il suo animo, eppure lo è. Come ogni donna, Dolores non sa se il cammino che ha intrapreso sia quello giusto, eppure tra lacrime e risate, tra euforia e sconforto, scoprirà il vero significato della vita.