Il volume inaugura la serie ""le basi della linguistica"" diretta da Federico Albano LeoniIl volume introduce allo studio del quadro linguistico europeo tenendo conto di due principali linee di lettura: da un lato, l'esame delle premesse storiche e storico-linguistiche che sono sottese, dalle fasi più antiche della sua storia a quelle più recenti, alla definizione dell'Europa antica, medievale e moderna; dall'altro, l'analisi, in ottica tipologico-linguistica (sia diacronica che sincronica), di alcuni grandi fenomeni attinenti in particolare i livelli morfologico e sintattico di buona parte delle lingue europee. La distribuzione areale di tali fenomeni permette di individuare, all'interno del ""vecchio continente"" la presenza di alcune significative sub-aree, come le cosiddette ""lega linguistica balcanica"" e ""area carolingia"".