La storia della Cina è una storia fatta di guerre: in tremila anni sono davvero pochi i periodi che non hanno visto conflitti interni o esterni, ribellioni, invasioni con il seguito di saccheggi e massacri. In questa realtà storica è stato naturale per il popolo cinese sviluppare una lunga riflessione sulla guerra, sulle tattiche e sulle strategie vincenti che, unita alla millenaria predisposizione filosofica, ha dato vita a una serie di trattati teorici e manuali pratici. Questi testi non contengono solo indicazioni tuttora utili per chi si occupi di strategia militare, ma anche e soprattutto una serie di massime di profonda saggezza. Questo volume costituisce un'antologia del genere con i testi più significativi suddivisi per temi.