Petacco ricostruisce la storia dell'""""emigrazione politica"""" dei comunisti italiani riparati in Unione Sovietica dopo l'avvento del fascismo: attraverso grandi e piccole vicende umane, tratteggia l'atmosfera irrespirabile del Club degli emigrati di Mosca, una sorta di dopolavoro dove le riunioni si erano trasformate in processi inquisitori. Rivela come le schede compilate e inviate dal PCI, in cui venivano elencati gli """"errori"""" politici commessi e poi corretti, si fossero rivelate delle denunce che ponevano gli sventurati alla mercé degli inquisitori di Stalin. Descrive il clima ambiguo e inquietante del Lux, l'albergo dove alloggiavano i compagni """"dirigenti"""" e dove l'acqua scorreva nei lavandini anche la notte per confondere le """"cimici"""" nel caso qualcuno parlasse nel sonno. E, non ultimo, la misera sorte di tanti bambini i """"figli del partito"""" -rimasti senza genitori e spediti negli istituti organizzati dal Comintern per forgiare gli """"uomini nuovi"""". La vita di tanti italiani si concluse drammaticamente con la fucilazione o la deportazione nel gulag. Gli emigrati che chiesero l'""""onore"""" della cittadinanza sovietica furono i più sfortunati, perché persero ogni diritto, mentre a coloro che rimasero italiani andò un po' meglio: qualcuno tornò a casa, sia pure a prezzo del silenzio.