Marina, Anita, Linda. E poi Anna, la protagonista, che nasce lo stesso giorno dell'invasione della Polonia. Uno scenario che prefigura l'intensità delle vicende familiari mentre attraversano la tragedia della Seconda guerra mondiale, ma che vivono anche la speranza suscitata dalla sconfitta del nazifascismo. La città di Bologna fa da sfondo al complesso di relazioni vissute dalle donne in rapporti conflittuali con uomini che, seppure aperti alle idee di progresso, sono segnati da una profonda cultura maschilista. Un parto apre il romanzo per significare l'avvio della lunga lotta di un'intera generazione femminile per affermare diritti da sempre calpestati e lo chiude un altro parto per significare l'avvento di una nuova era (forse) migliore.