Colonia, 1260. Una magnifica cattedrale sta nascendo in città. La direzione dei lavori è affidata al celebre Gerhard Morart, che però all'improvviso muore cadendo da un'impalcatura. Non è un incidente, ma un delitto pianificato nei minimi dettagli. Testimone suo malgrado, Jacop, un ladruncolo intento a rubare mele, si avvicina a Gerhad, che gli sussurra qualcosa prima di spirare. Chi ha ucciso il grande architetto? Jacop ha intravisto solo un'ombra. Ma quell'ombra comincia a dargli la caccia per metterlo a tacere. Convinto di essere perseguitato dal diavolo in persona, il ragazzo trova un aiuto insperato in Jaspar, un brillante erudito, sicuro che nella vicenda ci sia ben poco di sovrannaturale o demoniaco. Quale misterioso disegno si cela dietro l'omicidio? Tra colpi di scena e pericoli mortali, oscuri intrighi e personaggi insospettabili, Jacop e Jaspar riusciranno a ricostruire le trame di una congiura che coinvolge alcune delle famiglie più nobili e potenti di Colonia e che mira a un obiettivo ambizioso e terribile.