Prendendo spunto da alcuni principi studiati dal celebre architetto Gottfried Semper, il volume indaga la produzione progettuale contemporanea - sia nel campo dell'architettura, sia del design -, individuando otto pratiche di lavorazione e trasformazione - ovvero Sempering - messe in relazione con altrettante azioni che la mente, la mano o la macchina operano sulla materia: impilare, o l'azione del muratore; intrecciare, o l'azione dell'impagliatore e del tessitore; plasmare, o l'azione del fonditore e dello scultore; connettere, o l'azione del carpentiere di legno o metallo; piegare, o l'azione del lattoniere; disporre, o l'azione del piastrellista e dell'assemblatore di elementi; incidere, o l'azione del decoratore e dell'intagliatore; soffiare, o l'azione del vetraio. Si tratta di tecniche di unione e metamorfosi degli elementi che compongono le architetture e i prodotti di design contemporaneo, e al contempo archetipi di ""pattern"" compositivi diversi, che fondano una sorta di ""decorazione astratta"".