Un'esplosione deflagra nei pressi di Buckingham Palace: un commando di una fazione dell'IRA ha teso un'imboscata ai principi del Galles e sta crivellando di colpi la loro auto. A pochi metri dalla scena si trova per caso Jack Ryan, ex Marine e docente di storia navale in vacanza a Londra, che interviene senza esitazione riuscendo a sventare l'attentato. Celebrato come eroe in Inghilterra e in patria, Ryan non ha però fatto i conti con i terroristi che, intenzionati a vendicarsi, danno vita a una vera e propria caccia all'uomo. Ne nascerà uno scontro senza esclusione di colpi, in cui la salvezza della famiglia di Jack si intreccerà indissolubilmente con lo scontro tra i membri della CIA e le frange più feroci del terrorismo internazionale. Tra agguati, conflitti a fuoco e inseguimenti all'ultimo respiro, il secondo romanzo della serie di Jack Ryan.