Nella stazione termale di Spa, in Belgio, due anziane donne s'incontrano per caso e si riconoscono in un drammatico confronto: sono gemelle, ma separate con violenza a sei anni, quando, orfane dei genitori, la fragile Lotte era stata accolta dai benestanti parenti olandesi, mentre la più robusta Anna era finita in campagna, a guadagnarsi il pane nella gretta famiglia dello zio tedesco. L'avanzare del nazismo, la guerra, le opposte scelte personali avevano impedito ogni riavvicinamento; quell'imprevisto incontro fa riaffiorare sentimenti e risentimenti. Anna, che ha superato con coraggio le devastazioni della Germania in guerra, vuole giustificarsi e ritrovare l'antica intimità; dal canto suo Lotte, rinnegate le comuni radici per orrore di qualsiasi, anche involontaria, compromissione con il nazismo, resiste quasi con odio ma è turbata dai racconti della sorella. Tessa de Loo supera ogni trappola retorica, ogni dicotomia fra male e bene: grazie alla ""piccola storia"" di due donne ci coinvolge nel nucleo più drammatico della storia europea del Novecento.