Depuis 150 ans, cette pauvre Emma Bovary souffre et pleure dans cent, dans mille villages et villes de France. Parce qu'elle ne sait pas vivre, ni aimer, elle r êve ses amours et sa vie. Et cependant elle est belle, sensuelle, audacieuse. Ma is une imagination déréglée, l'exaltation romanesque, un époux médiocre et obtus , l'absurde goût du luxe et des amants méprisables vont l'entraîner dans la ruin e et une mort affreuse. Pour diriger cet « orchestre des instincts et des sentim ents féminins », qu'est selon lui Madame Bovary, Flaubert souffre mort et passio n, à la fois grand prêtre et martyr de l'art, du style et de la beauté. Mais der rière la perfection du chef-d'œuvre apparaissent la crudité, la violence et l'ér otisme, comme dans un roman d'aujourd'hui.